Van 27 tot 31 oktober vond in Seoul de General Assembly van de World Evangelical Alliance (WEA) plaats. Sinds 1846 komen vertegenwoordigers van nationale allianties, zoals MissieNederland, elke zes jaar samen. Als vertegenwoordiger van Nederland mocht ik erbij zijn.
Eerlijk gezegd ben ik soms wat sceptisch over internationale conferenties: wat is de werkelijke impact? Maar deze conferentie heeft me geraakt. Graag neem ik je mee in mijn reflecties.
Een historische bijeenkomst in een turbulente tijd
De afgelopen zes jaar waren uitzonderlijk: pandemieën, oorlogen, economische onzekerheid, natuurrampen en de opkomst van AI. Juist in deze context kwamen vertegenwoordigers van 163 nationale evangelische allianties samen — een record. 27 nieuwe allianties werden verwelkomd, waaronder Somalië, Vietnam en Oekraïne.
De aanwezigheid van vertegenwoordigers uit conflictgebieden maakte diepe indruk op mij. Samen bidden met zowel Oekraïense als Russische broeders en zusters en met vertegenwoordigers uit Israël en diverse Arabische landen, gaf een krachtig getuigenis van de eenheid die alleen in Christus mogelijk is. Ook wij als Nederland maken deel uit van die gebroken wereld én van die eenheid.
Nieuwe leiders, nieuwe hoop
Tijdens de General Assembly werd een nieuwe internationale commissie geïnstalleerd. Vanuit Europa werd Reinhardt Schink voorgedragen, een integer leider met oog voor de Europese context. Ook werd Botrus Mansour benoemd tot General Secretary: de eerste Arabische christen in deze rol. Zijn nederige en verbindende houding stemt hoopvol.
In zijn toespraak benadrukte hij drie speerpunten van de WEA: (1) eenheid in diversiteit (2) impact van het evangelie in de wereld en (3) de Grote Opdracht om alle volken tot Zijn discipelen te maken als weg daarnaartoe. In een persoonlijk gesprek dat we samen voerden, herkenden we beiden hoe uitdagend het is om in deze tijd standvastig te blijven te midden van maatschappelijke spanningen en polarisatie, ook binnen de evangelicale beweging.
Op weg naar 2033: vieren, bereiken en verbinden
Het centrale thema van de conferentie was ‘The Gospel for everyone by 2033’. Hoewel ik niet direct warmloop voor Koninkrijksdoelen met een einddatum, raakte het me toch: in 2033 is het 2000 jaar geleden dat Jezus opstond uit de dood, de Geest werd uitgestort en de kerk werd geboren. Wat als de hele wereld dat zou horen?
Er zijn wereldwijd verschillende initiatieven rond 2033. In Nederland zien we bijvoorbeeld:
- Jezus 2033 (EO): nadruk op vieren
- Empowered21: focus op evangelisatie
- MM33 (VPE): doel is 1 miljoen nieuwe kerken
Het lijkt erop dat God wereldwijd harten in beweging zet. Hoe kunnen wij als Nederlandse kerken, organisaties en christenen hierin meebewegen, ieder op eigen wijze, maar verbonden in gezamenlijk enthousiasme voor wat God in Jezus Christus heeft gedaan?
Versterkte netwerken en nieuwe verbindingen
Naast de plenaire sessies waren er talloze seminars en panels vanuit de netwerken van de World Evangelical Alliance. Voor MissieNederland leverde dit waardevolle verbindingen op, onder andere rond de Grote Opdracht. De missiebeweging is niet langer een beweging van ‘West naar Rest’, maar vraagt om wederkerige samenwerking. Hierover denkt Nederland, middels Jiska Chin-A-Teh, actief mee.
Het is van immense waarde dat we binnen dit thema, maar ook bij veel andere thema's, de stemmen en inzichten horen van mensen uit het zuidelijk halfrond en vanuit diasporakerken.
Ook legden we contact met netwerken als de Women’s Commission, Youth & Young Adult Ministry en het Global Advocacy Network. Vooral het gesprek over godsdienstvrijheid in een geseculariseerde samenleving gaf ons nieuwe inzichten voor ons vertegenwoordigende werk in Nederland.
En nu: samen verder denken en bouwen
De week in Seoul heeft ons als MissieNederland veel gebracht: inspiratie, verbinding en verdieping. Hier bouwen we op voort. Samen met onze deelnemers willen we verder nadenken over wat de vrucht van deze General Assembly kan betekenen voor Nederland. Hoe kunnen we als Nederlandse evangelische alliantie bijdragen aan eenheid, evangelie-impact en wereldwijde samenwerking, juist in deze tijd?
Zie jij ook het belang van MissieNederland in deze wereldwijde beweging? Wil je meedenken over de impact van 2033 of over hoe we als kerken, organisaties en christenen in Nederland verbonden blijven met wat God wereldwijd doet? Word deelnemer van MissieNederland. Samen bouwen we aan een Kerk die zichtbaar maakt wie Jezus is, lokaal én wereldwijd.